Аниме "Самураи эпохи Мэйдзи: Тысяча восемьсот семьдесят четвертый" переносит зрителя в Японию 1874 года, где эпоха Мэйдзи столкнулась с противоречивым процессом модернизации страны. Главный персонаж, бывший самурай Сидзума Орикаса, отказавшийся от меча и своего прошлого, живет скромной жизнью, работая рикшей в Токио. Его мир кардинально меняется, когда он начинает поиск своей пропавшей жены, Каноматы Сумиэ, и сталкивается с опасным заговором.

Навыки владения мечом, которые Орикаса так долго пытался забыть, вновь оживают, когда он предотвращает покушение на Томоми Ивакуру, важного правительственного чиновника. Этот эпизод приводит к тому, что Орикаса вступает в Департамент полиции, где его умения становятся необходимыми в борьбе с контрабандой опиума и стремлением за власть в Токио.

Параллельно с этим сюжет развивается вокруг двух других персонажей - клановца из Айдзу, Сидзумы, и искусного фехтовальщика, Кёсиро. Их судьбы переплетаются из-за собственных целей и сражений, увлекая их в драматические встречи и разлуки в атмосфере нестабильности и борьбы за влияние.